Annedore Barthel est vétérinaire à Berlin. Elle parle aux Grands méchants loups
de son quotidien avec les animaux et leurs propriétaires et plus…

Les différentes facettes du métier de vétérinaire

Comment avez-vous eu l'idée de devenir vétérinaire ?

Je voulais faire quelque chose avec des animaux. J'ai toujours fait de l'équitation et ai toujours voulu avoir un chien. Mais mes parents étaient contre. Je me suis dit que le métier de vétérinaire, ce serait l'idéal pour moi.

Vous soignez tous les animaux ?

Non, que les petits : 70% de chats, 20% de chiens et le reste sont des petits mammifères en cage : souris, cochons d'Inde, hamsters, lapins, rats...

Qui s'occupent des autres animaux ?

Il y a des spécialistes. Pour les vaches et les cochons, ou pour les chevaux, ou pour les poissons, ou pour les reptiles (tortues, grenouilles, serpents) ou les oiseaux. Mais aussi pour certaines maladies : l'ophtalmologue vétérinaire traite les problèmes des yeux de tous les animaux. Il y a aussi des vétérinaires pour les maladies frappant une espèce ou un groupe d'espèces comme la grippe aviaire. On peut être aussi chirurgien vétérinaire. Ou vétérinaire dans un zoo. Ou dans la sécurité alimentaire pour contrôler la viande. Ou pour contrôler les mauvais traitements envers les animaux. On peut aussi enseigner à la fac. On ne travaille donc pas forcément dans un cabinet vétérinaire.

Devenir vétérinaire : les études

À quoi ressemblent les études ?

D'abord, il faut une très bonne note au bac pour faire ces études en Allemagne. Cela montre que tu sais travailler. Les études durent 5 ans et demi. Et ensuite, tu te spécialises.

C'est plutôt un métier pour hommes ou pour femmes ?

Presque 80% des étudiants sont des femmes. Mais si tu veux fonder une famille, il faut que tu réfléchisses avant. Ce métier nécessite une très grande disponibilité.

Le quotidien d'un cabinet vétérinaire

Vous passez combien de temps en moyenne dans votre cabinet vétérinaire ?

En comptant les papiers à remplir, 8 heures par jour. C'est un petit cabinet, il faut être flexible, voir selon les cas. Tu peux réfléchir aussi si tu as envie d'être réveillée la nuit. Je propose des consultations le matin et l'après-midi. Les rendez-vous qui durent plus longtemps comme les castrations de chat ou chien, je les fais pendant ma pause de midi. Et je travaille le samedi matin.

Qu'est-ce que vous avez fait ce matin par exemple ?

En premier, j'ai dû couper les griffes d'un chat. Les griffes poussent en rond chez les chats, et comme les vieux chats ne se font plus leurs griffes, elles poussent en rentrant dans la peau. Donc ils marchent sur leurs griffes et se blessent.
J'ai contrôlé si le chat était en bonne santé, j'ai écouté son cœur. Mais il battait très irrégulièrement, donc je l'ai envoyé faire une échographie dans une clinique bien équipée.
Ensuite, c'était le tour d'un chat qui n'avait pas été vacciné depuis trois ans. Il avait attrapé un rhume, une sorte de grippe avec de la fièvre, son nez était bouché, ses yeux pleuraient. Il a dû prendre des médicaments.
Après, j'ai vacciné un chien. Entre deux, des propriétaires sont venus chercher ou des médicaments que leurs animaux prennent régulièrement, ou de la nourriture spéciale pour animaux ayant des allergies ou des problèmes de reins.
En dernier, c'était pour une blessure, ça arrive surtout chez les chats qui vont dehors. Ils se mordent, ils se battent, ils tombent. Et quand ils ont une blessure, ils la lèchent pour que tout soit propre, qu'on ne voit rien. Mais au bout de trois jours, ça peut s'infecter, il y a du pus accompagné d'une drôle d'odeur et on sent une grosseur. Dans ce cas, je nettoie la plaie, j'ouvre, je désinfecte, et le chat doit prendre des antibiotiques pendant plusieurs jours. On peut presque tout soigner chez les chats, ils ont un très bon système immunitaire.
Tu as beaucoup à faire à des animaux mais pas seulement pour des câlins. Tu les examines, tu leur fais des piqûres, tu leur fais mal, et tous les animaux ne se laissent pas faire. Donc parfois ils te mordent, il faut donc se protéger, les chats par exemple peuvent d'attaquer de front. C'est mignon de voir les chatons, les chiots, on leur fait un câlin, mais ce n'est pas vraiment le métier de vétérinaire.

Quelques anecdotes du cabinet vétérinaire

Parfois les chats mangent des élastiques. Il y en avait un qui en avait cinq dans le ventre. Le chat n'allait pas bien, il vomissait tout le temps. On a dû l'opérer pour retirer les élastiques. J'ai déjà retiré aussi une gomme et même la moitié d'une tétine. Le chat avait léché le biberon du bébé et mangé en même temps la tétine.
Les chiens aiment s'acharner sur certains objets et les manger. Il y avait un berger allemand qui avait avalé des balles de tennis. On a fait des radios, il avait trois balles de tennis dans l'estomac. Il mangeait de moins en moins, son estomac était plein. Lui aussi a dû être opéré. Et parfois les chiens avalent des marrons en automne, mais ces derniers ne peuvent pas ressortir et le chien peut en mourir. Il faut vraiment faire attention - surtout aux chiots - qu'ils ne mangent pas de légos par exemple.

Les propriétaires des animaux

Est-ce qu'on parle aussi de patient pour les animaux ?

Oui, mais on dit surtout le propriétaire ou le maître de l'animal. Il ne faut pas seulement savoir s'y prendre avec le chien mais aussi avec son maître. Le chien ne peut pas dire, j'ai mal au ventre. Le propriétaire doit observer exactement son animal pour dire s'il est plus fatigué que d'habitude, s'il mange moins ou boit beaucoup plus… C'est d'après toutes ces observations que le vétérinaire peut voir ce qui ne va pas. Ensuite on regarde les yeux, s'ils ont du pus, et puis comment il respire, s'il a du mal à respirer. Ou s'il est debout sur trois pattes ce qui veut dire que la quatrième lui fait mal. On peut lui faire faire des analyses de sang. Mais si le propriétaire ne peut donner d'information, c'est très difficile. Il faut essayer d'être gentil avec les gens, même si on se dit que le chien aurait déjà dû venir il y a trois semaines. Donc dans ce métier, c'est important d'aimer aussi le contact avec les gens.

Qu'est-ce que vous aimez | Qu'est-ce que vous n'aimez pas

Qu'est-ce que vous aimez le plus dans votre métier ?

Le fait que ce soit varié. Tous les jours, on a à faire avec des gens très différents, des jeunes, des vieux, des gentils, des moins gentils, avec ou sans expérience. On est là aussi pour conseiller, expliquer. Être vétérinaire, c'est faire un peu de tout : vacciner, castrer, nettoyer les oreilles, on ne s'ennuie jamais. Avec le temps, on connaît le maître et le chien, on a aussi beaucoup de contacts personnels avec des gens.

Qu'est-ce que vous aimez le moins dans votre métier ?

Tu aimes les animaux et c'est pour cela que tu les soignes. Pendant tes études, on ne t'apprend pas le côté commercial. Je soigne ton chien et je dois te dire combien cela coûte. Et le propriétaire dit parfois, je n'ai pas d'argent. Mais le chien a besoin d'être soigné. Alors le propriétaire dit, je payerai par mensualités. Tu reçois la première, mais pas la suite. Tu sais qu'il faudrait faire ça et ça pour que l'animal aille mieux, mais il n'y a pas d'argent pour ça. C'est un commerce et tu dois en vivre, et je trouve ça difficile, surtout quand je sais que les gens n'ont vraiment pas beaucoup d'argent.

Les maladies et les médicaments

Est-ce que les animaux ont les mêmes maladies que les humains ?

À 80%, oui. Les chats et les chiens peuvent attraper presque tout ce que nous attrapons, ils peuvent avoir des cancers ou des maladies des reins. Mais il y a des maladies qui n'existent que chez certains animaux et d'autres que tout le monde peut attraper comme la rage.

Est-ce que les animaux ont les mêmes médicaments que les humains ?

Une grande partie des médicaments est la même chez les chiens et les humains. Par exemple contre la douleur. Mais l'industrie pharmaceutique a reconnu un marché et développe les mêmes comprimés pour les chiens, sauf qu'ils coûtent dix fois plus cher. Et en tant que vétérinaire, je n'ai le droit de vendre que les médicaments pour chiens très chers.

Est-ce que les animaux ont tous les mêmes médicaments ?

Cela dépend des animaux. On peut soigner un chien avec un médicament qui, lui, pourrait tuer un chat. Ils ont un effet très différent. Aussi leur dosage : quand toi tu as besoin d'un seul comprimé, ton teckel en as besoin de cinq, même s'il est beaucoup plus petit. Ça dépend du métabolisme de chacun.

Est-ce que vous avez déjà endormi, donc tué un animal ?

Tout le temps. J'ai ce cabinet depuis plus de 30 ans. Presque tous les animaux que j'ai connus bébés, je les ai aussi endormis. Je le fais pour qu'ils ne souffrent plus ou si l'animal est très vieux et ne voit plus, n'entend plus, ne mange plus... Dans cet état, ils mourraient dans la nature.
D'ailleurs, on n'a pas le droit de tuer un animal en bonne santé. C'est difficile quand un propriétaire dit que son chien est agressif et mord tout le temps. Là, il faut voir si c'est vrai ou non. Et si on voit que le chien est calme, alors on peut dire non, je ne le fais pas.
Je n'ai pas mauvaise conscience envers les animaux, je leur épargne davantage de douleurs, mais c'est toujours terrible pour les propriétaires. Surtout quand ce sont des personnes âgées, et qu'on sait que c'était leur dernier animal, et qu'elles vont être toutes seules et tristes.

La protection des animaux

Aimeriez-vous nous parler encore d'autre chose ?

Oui. Vous savez que certains éleveurs font des croisements pour inventer de nouvelles races ? Les bouledogues ont des pattes déformées, arquées, et ils n’arrivent plus à marcher correctement mais beaucoup trouvent ça mignon. Ces chiens au museau aplati, comme les carlins, ont d'énormes difficultés à respirer. Ces animaux souffrent. Il faut faire des élevages d'animaux en bonne santé, et si personne n'achetait ces races déformées, les éleveurs ne les produiraient pas.
Dans le code de la protection des animaux, il est interdit de tuer des vertébrés sans raison valable. Mais manger des animaux est une raison valable. Moi, je ne veux pas manger d'animaux élevés seulement pour grossir, comme ces lapins en cage qui ne peuvent même pas se retourner.
Je ne suis pas végétarienne mais je ne mange que de la viande d'animaux qui ont vécu dans les prés. Ils ont une vie, se déplacent et un jour on les abat. C'est comme pour le gibier.

Interview : Gaïa, Ina, Julienne, Mathilde, Natalia et Rosalie
Dessins : Chloé, Dagmara, Emilia, Gaïa, Jule, Mathilde, Natalia et Rosalie
Texte, dessins et photos © Grand méchant loup | Böser Wolf - décembre 2016

Tu aimes les animaux et c'est pour cela que tu les soignes