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Des pigeons voyageurs à un développement
mondial des agences de presse

Rencontre avec le directeur d'AFP en Allemagne

Les agences de presse travaillent avec des journalistes dans le monde entier. Elles leur envoient des articles très  courts, que l'on appelle des dépêches. Clemens Wortman, directeur de l'Agence France Presse (AFP) explique aux journalistes du Grand méchant loup en quoi son travail consiste.

Le travail des journalistes à l'AFP

Depuis quand ça existe l'AFP, et qu'est-ce que c'est ?

AFP, ça veut dire « Agence France Presse ». C'est la plus ancienne agence de presse au monde. Elle existe depuis 1835, c'est-à-dire depuis plus de 170 ans !

Qui rédige les dépêches pour l'AFP ? Des journalistes, ou d'autres gens aussi ?

La plupart des dépêches proviennent de journalistes qui ont assistés à un événement : un match de foot, une conférence de presse, une catastrophe... Je dirais que 60% des dépêches proviennent de journalistes et 40% de communiqués de presse de partis, de syndicats ou d'entreprises.

Comment ça marchait avant, quand il n'y avait ni Internet ni téléphone ?

Vous n'allez pas le croire, mais entre autres, on utilisait des pigeons. En fait, les agences de presse n'existent que depuis l'invention du télégraphe. Mais entre Bruxelles et l'Allemagne il n'y en avait pas. Un homme qui habitait à  Aix-la-Chapelle, près de la frontière belge, a donc décidé de faire la liaison avec Bruxelles grâce à des pigeons-voyageurs. Il s'appelait Paul Julius Reuters, et c'est comme ça qu'est née l'agence de presse Reuters. Elle fait aujourd'hui partie des plus grandes agences de presse au monde.

Les agences de presse à l'échelle mondiale

Combien de dépêches publiez-vous par jour ?

C'est une bonne question. Dans la section allemande, on publie environ 220 dépêches par jour, c'est à dire entre 45 000 et 50 000 mots, mais à l'échelle mondiale, ce sont entre 600 000 et 1 million de mots tous les jours, auxquels s'ajoutent encore 800 photos.

Il y a combien de grandes agences de presse dans le monde ?

Il y a trois agences de presse qui fonctionnent à l'échelle mondiale. L'Agence France Presse, l'agence Reuters, et l'agence de presse américaine, Associated Press (AP).

Quand quelqu'un recoit le prix Nobel, ou quand le Pape meurt, est-ce que c'est vous êtes les premiers au courant ?

Les agences de presse sont les premières à être au courant. Ce n'est pas forcément l'AFP, ça peut aussi être une autre agence. Parfois on apprend une nouvelle par hasard. Quand la femme politique kenyane Wangari Maathai a appris qu'elle allait recevoir le prix Nobel, il se trouve que par hasard, un reporter de l'AFP était avec elle. Elle faisait campagne pour les élections dans le nord du Kenya quand on l'a appelée pour la prévenir. Le journaliste de l'AFP, à côté d'elle, lui a demandé : « Qu'est-ce qu'il a dit ? Vous allez recevoir le prix Nobel ? » et c'est comme ça qu'on a été au courant une demi-heure avant tout le monde !

Le fonctionnement des dépêches

Dans quelle langue sont écrites les dépêches ?

Les dépêches que nous envoyons sont toutes en allemand. Les dépêches que nous recevons sont en français ou en anglais, souvent même dans les deux langues; et quand elles viennent de l'Amérique latine, en espagnol.

C'est gratuit, de recevoir vos dépêches, ou est-ce que c'est payant ?

C'est payant. Sinon, on peut regarder sur Internet, comme tout le monde, y compris les gens qui ne sont pas journalistes, mais alors on ne les reçoit pas aussi vite que quand on est abonné.

Merci pour toutes ces infos, Danke schön!

David, devant l'une des photos les plus connues de l'AFP : elle a été prise juste après la construction du Mur de Berlin.

Interview: Alina, Sidney et David
Textes, dessins et Photos: © Grand Méchant Loup - eEducation Masterplan Projekt. Janvier 2007